Certaines des plus belles choses naissent souvent du chaos. Pour Whitney Tai, les enchevêtrements de perte, de chagrin et de guérison, ainsi que la découverte de soi, l’ont conduite à son troisième album, . Pour le chanteur et auteur-compositeur basé à Los Angeles, cela se cache sous la surface de tous les désordres personnels ou sociopolitiques.
«Quand nous pensons à la manière dont les êtres humains sont manipulés, maltraités dans un sens plus large, mais aussi dans un sens personnel, dans notre vie de tous les jours», dit Tai, «les paroles et les voyages que je faisais à travers chaque chanson étaient à la fois macro-cosmiques et micro-cosmiques.»
Co-écrit avec le producteur Tommy Hatz, s’ouvre sur la ballade tentaculaire et déchirante, « Perfect Storm ». Au départ, lorsque les deux ont commencé à travailler ensemble, il n’y avait aucune intention de faire un album jusqu’à ce qu’ils écrivent le morceau d’ouverture. « C’est grâce à ce morceau que nous avons décidé de faire un album complet ensemble », explique Tai.
Travailler avec Hatz a permis d’aligner tout ce dont Tai avait besoin pour sortir, au sens figuré et aux paroles. «Nous étions tous les deux au même endroit», explique Tai. « C’est incroyable de travailler avec lui en tant que producteur et auteur-compositeur, car il pense à une vision plus large. La façon dont notre processus d’écriture a évolué a été ressentie. »
Le dernier morceau sur lequel Tai et Hatz ont travaillé, « American Wasteland », est devenu le cœur de l’album. « Sur le plan des paroles, j’étais arrivée à un point où je commençais à voir le lien et les thèmes récurrents qui se déplaçaient dans toutes les chansons, et cela était en grande partie lié à l’effondrement personnel et sociétal en général », explique Tai à propos de l’album et de la chanson titre, qui la trouve manœuvrer autour des « personnages » – et de la façon dont certains individus deviennent un sous-produit de leur environnement.
« « American Wasteland » était révélateur d’un problème beaucoup plus vaste qui se produit autour de nous », dit Tai, « à savoir que nous recevons des informations sur la façon dont nous sommes censés percevoir le monde ou nous percevoir les uns les autres, ou que nous sommes manipulés pour percevoir des choses alors que la vérité, la beauté et la réponse ont toujours été en nous ou autour de nous, mais nos yeux sont en quelque sorte vitreux par ce sentiment de mort. »
C’est comme une « mort de l’ego », dans un sens, ajoute Tai, avec un boom du narcissisme, des abus et des comportements de triade noire. « Les gens commencent à prendre conscience du fait que nous vivons une autre renaissance de la pensée », dit-elle. « Nous avons tellement d’informations à portée de main que le seul endroit où nous pouvons être obligés d’aller est la conscience, au moins une forme de conscience élevée, et cela peut aussi être une arme à double tranchant, car en savoir trop, mais ensuite devoir encore essayer de survivre, cela ressemble à un désert proverbial. »
Elle poursuit : « Pouvez-vous voir la forêt pour les arbres ? Pouvez-vous voir les arbres pour la contamination qui est tout autour de vous ? Parce qu’il est difficile de reconnaître les abus et la maladie quand on y est. C’est quand on est si profondément dedans, qu’il faut en quelque sorte se retirer de l’intérieur pour trouver cette réponse, c’est-à-dire que je suis la lumière. Quand nous revenons à cette reconnaissance fondamentale, c’est la naissance de « American Wasteland », ce moment de prise de conscience que nous ne sommes pas seulement un produit de notre environnement. Nous sommes le battement de cœur sous tout ce qui continue d’essayer, même lorsque nous nous perdons.
Tous les points de Tai palpitent, tout au long de l’album, depuis Slumber Party », naviguant dans l’élimination des traumatismes passés et prenant le « contrôle de la roue », quels que soient les antagonistes – qu’il s’agisse du gouvernement, des amis, des partenaires, tout en étant le premier single – jusqu’à « Rhea », centré sur la perte, l’innocence et ses rêves, après que Tai, alors âgée de 10 ans, ait perdu sa mère –
Le céleste « Aura », avec un break rap de Nahhdahh, reconnaît la vraie couleur d’un ancien amour, tandis qu’un intermède, à mi-chemin, « 2 the End / King of Wands », présente un message sur le répondeur du défunt père de Tai, décédé d’une crise cardiaque alors qu’elle terminait l’album en 2024.
Les chansons sont comme des prophéties.
Whitney Tai
«J’avais beaucoup de messages vocaux que je cachais à mon père parce que mon père était une personnalité émotionnellement violente, alcoolique et narcissique, et en même temps un homme très talentueux», partage Tai. « Il m’aimait beaucoup, il n’avait tout simplement pas la capacité d’être disponible émotionnellement. … Dans ce message vocal, c’est un petit sentiment de culpabilité que mon père me faisait toujours, en disant: ‘J’espère que tu te souviens du gars qui t’a mis au monde.' »
La relation de Tai avec son père et la mort de sa mère, ainsi que le fait de devenir un « parent » pour sa sœur cadette et elle-même à un jeune âge sont tous liés à .
« Il se souciait davantage du fait qu’il avait perdu sa femme et il ne pouvait pas comprendre notre point de vue », dit Tai à propos de son père. « C’était donc une enfance très solitaire à vivre. Mettre ce message vocal là-dedans a été une fin pour moi, parce que mon père et moi n’allions jamais avoir une conversation sur la façon dont il m’a fait du mal et comment il m’a causé tant de détresse dans ma vie, mais en même temps, je l’aime, parce que s’il ne m’avait pas poussé à faire de la musique, je n’aurais jamais su que c’était mon chemin. »
Vers la fin, Tai reste fidèle au battement de cœur plus rock alternatif de l’album et revient dans une reprise de « Brother » d’Alice in Chains de l’album du groupe de 1992. « La version originale est beaucoup plus sombre, mais nous avons essayé de lui donner un air d’espoir en mémoire de Layne. [Staley] », dit Tai à propos du défunt leader du groupe. « Layne est ma plus grande inspiration vocale. »
D’autres éclairs de persévérance montent sur « Déjà sur mon chemin » et « Towerfall », avant la dérive finale de « Sequoias ».
« Les chansons sont comme des prophéties », dit Tai à propos du morceau final. « Il s’agit du cercle de la vie, et « Perfect Storm » et « Sequoias » sont les serre-livres », explique Tai. Adepte de l’astrologie, Tai, Capricorne, Poisson ascendant, affirme que les traces s’inscrivent dans ses deux signes de Terre et d’Eau. « Ensuite, il y a le côté onirique et éthéré de ces serre-livres », ajoute-t-elle. « Tommy et moi avons senti qu’avec « Perfect Storm » et « Sequoias », vous obtenez cet éclair et ce tonnerre de tempête, puis vous avez la détermination, la paix et le calme de retourner aux racines des arbres, et vous êtes à nouveau nouveau. Le terrain vague a été restauré. «
Suite du deuxième album de Tai, , en 2000, il fait remonter le laid à la surface, puis le débusque. Tai considère les chansons comme de « petites bouées de sauvetage » qui l’ont aidée à traverser les moments difficiles. «Je vivais une relation très difficile avec quelqu’un avec qui je vivais depuis de nombreuses années et je ne réalisais pas que j’étais au cœur d’une relation très toxique», explique Tai. « Mon corps pouvait sentir qu’il y avait beaucoup de danger et que quelque chose n’allait pas, mais à cause de combien je tenais à cette personne, de toute l’histoire qu’il y avait là, j’étais déchiré. »
Elle ajoute que c’était également similaire à une dissonance cognitive, ce qui est une façon dont elle décrit également l’album. «C’est ainsi que votre intuition et votre instinct travaillent toujours pour vous et jamais contre vous», explique Tai. « À la fin de cette réalisation et même maintenant, si mon système nerveux et mon intuition n’avaient pas fluctué et reflué pour me révéler ce qui se passait dans ma vie personnelle, je ne pense pas que j’aurais pu atteindre ce moment où mon cerveau logique assemblait toutes les pièces de ce que je vivais. »
démêle le traumatisme et concerne finalement la libération de Tai. « Il a fallu de très nombreuses années pour essayer de réaliser cela et de le faire naître dans l’univers, mais ce sont certaines de mes choses préférées que j’ai jamais faites, et elles sont tout simplement très spéciales pour moi », dit-elle. « Ils ressemblent à des extensions. »
Tai poursuit : « »American Wasteland » me semble différent, comme un câlin chaleureux de la part d’une petite version de moi, la petite Whitney, la petite Whitney de 10 ans. C’est ce câlin dont j’avais besoin depuis longtemps. »
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