La gamme Microsoft d’appareils Surface haut de gamme est régulièrement commercialisée auprès de types créatifs. Parallèlement à la récente mise à jour « Creators » de Windows 10, Microsoft aime voir les gens faire des choses sur leur Surface. Cela met souvent l’accent sur le dessin et la conception. Mais la dernière Surface Pro 2017 peut-elle également constituer une machine de production musicale ou de performance en direct décente ?

SurfacePro 2017

Eh bien, dans le centre de test (hangar) de SurfaceProAudio.com (un blog indépendant), ils ont mis la Surface Pro à l’épreuve. Ils viennent de publier une vidéo de leurs découvertes et cela rend la visualisation intéressante. D’une durée d’un peu plus d’une heure, ils proposent des démonstrations de presque tous les DAW exécutés sur la Surface. L’accent est mis sur le test bien connu de Dawbench qui donne un certain nombre de plug-ins. Ils soulignent également que ces chiffres ne peuvent être vrais que pour cette spécification de Surface, avec cette interface audio, à cette taille de tampon.

Les tests passent ensuite à Cubase, en notant à la fois le nombre de plug-ins, la viabilité de l’instrument virtuel et la polyphonie possible. Ils démontrent le jeu de synthés logiciels de la collection Arturia V et de Native Instruments Kontakt. Cela couvre à la fois les synthés basés sur le processeur et les instruments basés sur des échantillons. Et enfin, tout est réuni dans la démonstration d’un grand projet musical. Il comprend 16 pistes audio avec 48 plugins, plus 10 instruments virtuels comprenant des synthés Kontakt, Arturia et Reaktor.

Questions?

Deux problèmes principaux ont été mis en évidence. Le premier est thermique. Au cours de certains tests Dawbench, la vitesse du processeur a commencé à se ralentir très lentement. Il a atteint un creux à 1,2 GHz à partir d’un point de départ de 2,6 GHz. La Surface Pro 2017 testée était le modèle i5 à refroidissement passif. Ainsi, lorsque le système devient trop chaud, il n’a d’autre choix que d’arrêter le CPU. Ils ont expliqué que le problème était bien plus lié à l’environnement dans lequel ils se trouvaient. Il avait passé de nombreuses heures de test sous des lampes vidéo chaudes sans circulation d’air (en raison du bruit lors de l’enregistrement). Ils ne l’avaient pas rencontré pendant la majorité de leurs tests et ont donc conclu que l’étranglement thermique était peu probable dans des circonstances normales. Évidemment, cela dépend de ce qui est considéré comme « normal ». Pour remédier à la situation, ils ont appliqué un ventilateur USB à l’arrière de la Surface et très lentement, le GHz est revenu à une vitesse utile. Toujours pratique d’avoir un de ceux qui frappent.

Le deuxième problème concernait la stabilité du processeur. Le mode turbo de la Surface avait l’habitude de tirer jusqu’à 3,3 GHz. Cela vous a fait croire que vous aviez plus de marge pour les plugins, puis que vous l’enleviez au moment où vous vous y attendiez le moins. La vitesse du processeur aurait tendance à beaucoup bouger lors de l’exécution de projets intensifs, ce qui rendait les résultats un peu incohérents. Cependant, ils ont constaté que si vous limitiez le processeur à 99 % dans les options d’alimentation, il deviendrait stable à 2,59 GHz. Cette restriction a apporté de la stabilité, mais cela signifiait également que la Surface Pro 4, qui fonctionne à une fréquence constante de 2,9 GHz lorsqu’elle est réglée à pleine puissance, l’exécute légèrement.

Global

Rien n’est certain en ce qui concerne les ordinateurs portables et les appareils hybrides. Lorsque la Surface Pro 4 est arrivée, elle était en proie à des problèmes audio, ce qui reflète les problèmes de fiabilité qui ont récemment fait surface. Mais avec le temps, les problèmes se sont aplanis. Avec la nouvelle Surface Pro 2017, il semble partir d’un endroit vraiment solide où les logiciels de musique fonctionnent avec des performances décentes dans les limites du système. Les problèmes thermiques ne sont pas inattendus avec un système refroidi passivement, alors peut-être que le i7 refroidi activement pourrait être un pari plus sage. Le silence c’est bien quand même !

Pour tous les détails exhaustifs, plongez dans la vidéo ci-dessous. Et vous trouverez plus d’expériences avec la Surface et la création musicale sur le site Web SurfaceProAudio.

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