Même si plus de deux décennies se sont écoulées depuis l’occasion, les fans de musique, en particulier les fans de métal, parlent toujours de Metallica intentant une action en justice contre Napster. Cette plate-forme de partage peer-to-peer a suscité la controverse et, finalement, des réactions négatives visant Metallica en raison de leur décision de se concentrer également sur les personnes partageant ces fichiers. Mais dans une nouvelle interview avec Variety, l’avocat de Metallica, Peter Paterno, est revenu sur le tout, clarifiant les choses pour tout le monde.
Ce qu’il a abordé en particulier, c’est le fait que beaucoup de gens ne sont toujours pas d’accord avec le fait que le groupe intente une action en justice contre Napster. Lorsqu’on lui a demandé s’il était impliqué et s’il avait participé à des poursuites contre des fans pour téléchargement illégal, il a répondu par l’affirmative. Et lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que c’était loin, il a simplement répondu « Ouais ». Peter a développé davantage la question en disant:
« Parce qu’ils étaient essentiellement des voleurs ! Ce n’est pas une opinion populaire. L’opinion populaire est maintenant une sorte d’histoire révisionniste selon laquelle nous n’aurions pas dû poursuivre Napster, nous aurions dû trouver une solution avec eux — eh bien, non, il n’y avait rien à résoudre avec eux. « Vous auriez pu conclure un marché.‘ C’était quoi le deal ? Les gens recevaient de la musique gratuitement.«
« C’était vraiment nécessaire pour établir les règles de base de ce que vaut la musique. Ces fans ne sont pas des fans – les fans paient pour la musique et apprécient sa valeur. C’est comme Dre l’a dit quand on lui a parlé de Napster, il a dit, ‘Je travaille 24h/24 et 7j/7 dans le labo et ces types me le volent ? Vissez-les.‘ »
Lorsque l’intervieweur a dit qu’il était « difficile d’être en désaccord avec cela », Peter a ajouté :
«Eh bien, beaucoup de gens le font. Beaucoup de gens pensent que c’est vraiment une position radicale, mais nous sommes passés d’une entreprise qui faisait 30 milliards de dollars par an à en faire le tiers en trois ou quatre ans parce que la créativité des gens n’était pas récompensée. Je n’ai jamais été d’accord avec ça.«
L’une des choses qui est finalement sortie de la légendaire bataille juridique entre Metallica et Napster est la naissance des services de streaming de musique modernes. Lorsque l’intervieweur a déclaré qu’il avait fallu environ 15 ans à l’industrie pour « vraiment comprendre le streaming », Peter leur a rappelé qu’il y avait en fait une tentative dans ce sens à l’époque. Il a dit:
« Je ne sais pas si vous vous en souvenez, mais ils ont essayé. Ils ont essayé de développer ce truc appelé Press Play, mais les maisons de disques ne font pas de technologie, elles avaient besoin d’une société de technologie pour le comprendre. Je pense donc qu’il était à un certain niveau inévitable que cela se passe comme ça.
« Et comme je l’ai dit, je pense que la clé de toutes les poursuites était d’établir au moins quelques règles de base sur ce que vous devez faire pour distribuer de la musique et que les créateurs soient payés pour ce qu’ils font. »
Bien qu’une grande partie du monde de la musique n’était pas du côté de Metallica à l’époque, de nombreux artistes ont fini par reprendre leurs paroles et ont commencé à féliciter Lars Ulrich pour ses actions. Le batteur de Metallica y a également repensé après de nombreuses années, expliquant ce qu’il a fait de bien et de mal du point de vue d’aujourd’hui.
Fin 2020, Ulrich revient sur cette bataille juridique et déclare :
« L’histoire de Napster il y a 20 ans, quand nous nous sommes réveillés au milieu de cette tempête de merde, c’était la première fois où nous n’étions pas universellement le bon gars. C’est alors que je me suis conditionné à ne plus faire attention [to online commentary].”
En outre pressé de tout cela et s’il y a des regrets de son côté, Lars a répondu:
« C’était le putain d’été le plus étrange. Parce que j’étais le plus en première ligne, cela m’a laissé un peu sous le choc. Cela a vraiment commencé plus comme un combat de rue. C’était comme, ‘Attendez une minute, une de nos chansons [‘I Disappear’] joue sur un tas de stations de radio dans le Midwest ? »
« C’était une chanson que nous n’avions pas encore sortie. Alors on a commencé à remonter la piste, et c’était genre ‘Napster, c’est quoi ce bordel ?’ L’environnement dans lequel nous avons été élevés était que si quelqu’un se foutait de vous, nous nous en prendrions à lui. Et puis tout d’un coup les lumières se sont allumées, le monde entier regardait.«
« Cela a certainement laissé un goût assez fou dans ma bouche, surtout parce que tout le monde était mon ami : ‘Vous faites un si bon travail. Nous vous soutenons. Que puis je faire pour t’aider? Appelez-moi.’«
« Et puis, dès que j’étais là-bas et que j’ai regardé derrière, il n’y avait plus une seule personne derrière moi. Évidemment, j’avais le soutien du groupe, mais c’était vraiment bizarre.
L’année dernière, le guitariste de Metallica, Kirk Hammett, est également revenu sur la question, expliquant comment Metallica avait averti tout le monde de ce que toute l’affaire Napster allait permettre. Réfléchissant au modèle de diffusion en continu aujourd’hui, dont de nombreux artistes se plaignent, il a déclaré :
«Nous avons averti tout le monde que cela allait arriver. Nous avons prévenu tout le monde que l’industrie de la musique allait perdre quatre-vingt pour cent de sa valeur nette, de son pouvoir et de son influence. Lorsque ces changements monumentaux surviennent, soit vous faites trembler la cage et ne faites rien, soit vous avancez.
« Il y a certainement une nouvelle façon de diffuser de la musique, mais elle n’est pas aussi efficace que l’industrie de la musique avant Napster. Mais nous sommes coincés avec ça. Il doit y avoir une sorte de point médian où les deux se rejoignent, ou un autre modèle complètement nouveau entre en jeu. »
Sur une note plus positive, il a ajouté :
« Il est plus difficile pour ces jeunes groupes de diffuser leur musique. Je vais te dire une chose : à cause du covid, il y a plus d’un demi-milliard de nouveaux guitaristes dans le monde, mon pote. C’est de très bon augure pour l’avenir de la musique. C’était inspirant pour moi de savoir qu’il y aura beaucoup plus de musiciens dans le monde qui essaieront de faire de la bonne musique.
« Il y a tellement de désorganisation dans le monde en ce moment, tellement de divisions. La musique rassemble les gens. La musique organise les gens et leurs pensées. Peut-être que parce qu’il y a plus de musiciens, cela créera un avenir meilleur pour tout le monde. je suis juste optimiste [laughs].”
Photos : Gage Skidmore (Lars Ulrich par Gage Skidmore), PR Rhapsody Europe (Naps Logo Noir Alpha)
