Qu’on l’aime ou qu’on la déteste, aucune autre guitare électrique n’a généré de mystère et de controverse comme la Gibson Les Paul. Lancés en 1952, les modèles originaux peuvent facilement atteindre plus de cinq chiffres sur le marché vintage actuel. Mais soixante ans plus tard, quelles sont vos options si vous recherchez des alternatives Les Paul de qualité ?
La guitare Les Paul Single Cut
Qu’est-ce qui définit une guitare Les Paul ? S’agit-il d’une guitare Gibson portant le nom du modèle Les Paul ? Doit-il avoir une forme à coupe unique ? A-t-il un corps en acajou avec une table en érable, ou un corps en crêpe, ou un corps chambré ? Le manche est-il en acajou d’une seule pièce ou en érable en trois parties ? Est-ce qu’il a un manche en palissandre du Brésil et une teinture à l’aniline ?
Gibson a fabriqué des modèles Les Paul sous toutes ces formes au cours de sa longue histoire. Si ce sont les fameux ‘Bursts fabriqués entre 1958 et 1960 que vous recherchez, eh bien, même Gibson ne semble pas encore maîtriser cette recette. De nos jours, ces Bursts originales rapportent régulièrement des prix astronomiques sur le marché du vintage.
Qu’est-ce qui fait une vraie Les Paul ?
Certains diront que pour qu’une guitare soit une véritable Les Paul, elle doit sortir d’un Usine Gibson (quelle usine particulière est parfois également sujette à débat) et arborent le logo Les Paul, quels que soient les matériaux, les méthodes ou même la forme. Tout le reste doit être considéré comme une contrefaçon. Et ils auraient raison. En fait, Gibson sera probablement le premier à vous faire savoir que tout ce qui se trouve à proximité de la forme Les Paul est faux et illégal.
D’autres diront qu’une Les Paul est en fait la Burst originale fabriquée avant 1960, et toute guitare fabriquée de manière identique à ces spécifications. Même Gibson a essayé de reproduire ces premiers modèles Les Paul et vous facturera désormais un supplément pour ses répliques les plus précises. Mais certains puristes affirment avec véhémence que les propres répliques de Gibson, que Gibson va jusqu’à qualifier de clones, sont infidèles à l’original et diffèrent sur certains détails. Ces gens ont aussi raison.
À la poursuite du dragon : alternatives aux Paul
Aujourd’hui, il existe de très nombreuses alternatives Les Paul, couvrant toutes les gammes de prix, et ces guitares vous procureront certainement le son Les Paul. Mais si vous êtes prêt (ou impatient) de regarder au-delà des offres actuelles de Gibson sur le marché des single-cut et de descendre dans le terrier du lapin, il existe des modèles fantastiques pour vous tenter.
Voici 5 guitares haut de gamme de style Les Paul, des interprétations aux véritables clones de ces « Bursts » originales. Aucun de ces instruments n’est une alternative abordable aux Les Paul, alors attendez-vous à payer des prix de magasin personnalisé (ou plus) pour ceux-ci. Allons-y !
Paul Reed Smith McCarty SC 594
Bien sûr, il y a un modèle Paul Reed Smith sur cette liste. L’entreprise a été poursuivie en justice par Gibson pour sa forme à coupe unique. Gibson a perdu et PRS a immédiatement recommencé à fabriquer le modèle. En fait, la société a décidé de fabriquer des modèles encore plus similaires à la Les Paul.
Les modèles McCarty 594, relativement récents, portent le nom Ted McCartyprésident de Gibson au cours de ses années d’or et homme responsable de nombreux aspects de la conception de certains des instruments les plus emblématiques de l’entreprise. La disposition des commandes sera très familière aux joueurs de Les Paul. Et la partie 594 du nom du modèle est dérivée de son Longueur d’échelle de 24,594″qui, selon Paul, est ce que les « Bursts » originaux avaient, pas le 24 ¾ » qui est plus largement accepté pour les Pauls. Cette affirmation a également été vérifiée par plusieurs autres sources. Je ne suis pas sûr exactement de la différence notable que cela fait, mais c’est une petite anecdote sympa.
Le McCarty 594 est disponible en modèles à coupe double et simple, et depuis 2020, il est disponible dans la finition nitro sur cellulose exclusive de PRS. Il a la recette standard des Les Paul avec un corps et un manche en acajou, avec un capuchon en érable et une touche en palissandre (bien que moyennant un coût supplémentaire, PRS vous permettra de choisir les bois de votre choix). Les modèles sont également équipés de micros 58/15 LT TCI internes de PRS et de matériel hybride sympa. Comme beaucoup d’autres fabricants de guitares, PRS ne croit pas à la reliure des frettes, une caractéristique des guitares Gibson haut de gamme.
PRS McCarty Singlecut 594 · Source : prsguitars.com
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Tokaï
Tokai fabrique des instruments au Japon depuis longtemps, mais l’entreprise est devenue célèbre pour ses copies de marques américaines dans les années 70. Alors que Gibson et Fender luttaient pour satisfaire leurs musiciens, des sociétés japonaises comme Tokai se sont précipitées pour proposer des alternatives de haute qualité à des prix inférieurs. Cela a finalement conduit à ce que l’on appelle aujourd’hui guitares de l’époque des procès. Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Tokai fabrique toujours des répliques de haute qualité et est toujours en mesure de proposer des guitares construites plus près de ces Bursts originales que de Gibson. La société propose de tout, des copies économiques aux répliques haut de gamme, avec des finitions en acajou du Honduras, en palissandre du Brésil et en nitro. Comme le Tokai LS370 FVF.
Tokai LS370 FVF avec acajou du Honduras et palissandre du Brésil · Source : Faber
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Sommet Schwarz St. Helens
Gerhard Schwarz est un luthier bavarois qui fabrique des guitares basées sur des modèles classiques. Ce n’est pas là tout ce à quoi il se limite, puisqu’il possède également quelques modèles originaux. Le Sommet de Sainte-Hélène n’est pas vraiment un clone et présente quelques différences, comme la longueur de l’échelle qui est de 24¾ » au lieu de 24,594″. Mais si cela vous intéresse, vous pouvez appeler Gerhard et il se fera un plaisir de vous faire une commande personnalisée. Bien sûr, vous obtenez tous les produits haut de gamme, y compris le palissandre du Brésil et les teintures et colles d’époque.
Sommet Schwarz Custom St Helens · Source : Schwarz Custom
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Gil Yaron
Si vous êtes une célébrité ou une véritable rock star, alors vous voulez probablement un Gil Yaron. Il semble qu’il soit depuis récemment passé à un design légèrement plus « inspiré par » que le réplique Burst complète pour lequel il est devenu célèbre. Ses modèles Les Paul sont aussi proches que possible des « Bursts » des années 50 et peuvent coûter 5 chiffres.
Chaque détail est méticuleusement recréé, de l’écrou en nylon aux incrustations en celluloïd, en utilisant les mêmes matériaux que Gibson utilisait à l’époque. La seule façon de les distinguer de la vraie affaire est d’utiliser le logo de la poupée intelligemment déguisé qui semble étonnamment familier à un modèle très célèbre. Mais il a un prix élevé, qui ferait honte à de nombreuses Gibson Les Paul Custom Shop, et même à certaines vintage. Son modèle Bone vous procurera également la même ambiance.
Gil Yaron 1959 Réplique Les Paul · Source : Guitares de rêve
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Rétrospec Bartlett
Le luthier canadien Tom Bartlett possède quelques répliques de Les Paul qui circulent sur le marché de l’occasion. Le site Web de Bartlett Guitars a un look très inspiré des Les Paul Rétrospec modèle, mais pas de vraies répliques. Cependant, en y regardant de plus près, le modèle Retrospec se révèle être une « réplique Burst cachée ». Si les méthodes de construction et les bois utilisés sont importants pour vous, mais que vous ne vous sentez pas à l’aise d’avoir une guitare de forme Les Paul qui n’a pas été fabriquée par Gibson, ce serait une bonne alternative. Sinon, si vous voulez une guitare identique à celle que les musiciens portaient dans les années 60, les répliques de Bartlett apparaissent parfois sur le marché de l’occasion, mais attendez-vous à payer le prix fort.
Bartlett Retrospec dans Sunburst · Source : Guitares Bartlett
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