De plus en plus de développeurs de logiciels musicaux se lancent dans le domaine du matériel, une tendance qui devient de plus en plus visible d’année en année. L’autre jour, je parlais à un développeur bien établi qui a laissé échapper que son entreprise travaillait sur son premier produit matériel. Et ils rejoignent une liste croissante de personnes faisant exactement cela. Mais n’étions-nous pas tous censés travailler entièrement dans la boîte à présent, avec des plug-ins remplaçant tous nos équipements hors-bord ? Eh bien, oui et non. Pour comprendre ce qui se passe, il faut creuser un peu plus dans le monde de la technologie.

Le principal facteur qui pousse les éditeurs de logiciels à se tourner vers le matériel est sans doute le fait que les logiciels sont devenus bien plus avancés qu’ils ne l’étaient auparavant. Cela a vraiment révélé les limites de la souris et du clavier de l’ordinateur en tant que moyens d’interagir avec des applications complexes. Essayez d’utiliser Traktor ou Spark avec une souris, puis avec leurs propres contrôleurs dédiés et vous découvrirez un monde de différence en termes de flux de travail et de productivité.

Ensuite, il y a le fait que ce n’est que récemment que ce genre de choses est devenu possible sur le plan technique. Il y a dix ou vingt ans, les écrans tactiles et les normes omniprésentes comme l’USB2 étaient soit trop chers, soit trop imparfaits pour être intégrés dans des produits abordables destinés au marché de masse. Il n’y a pas longtemps, les surfaces tactiles Lemur coûtent des milliers de dollars : l’iPad signifie que leur application ne représente désormais qu’une infime fraction de ce montant.

Vient ensuite la sécurité du matériel. Vous ne pouvez pas pirater du matériel comme vous pouvez voler des logiciels, et le piratage reste malheureusement un gros problème pour tout développeur de logiciels. Il suffit de demander aux maisons de disques et aux studios de cinéma quel impact l’essor d’Internet a eu sur les développeurs : les développeurs sont également touchés. Lorsqu’une entreprise développe à la fois le logiciel et le matériel, cela lui permet de créer un degré incroyable d’intégration entre les deux, ce qui est formidable pour les utilisateurs.

Mais cela a également pour effet que l’utilisateur doit réellement acheter et conserver ce matériel pour tirer le meilleur parti de son logiciel. C’est assez juste et cela aide presque certainement beaucoup de ces entreprises à rester à flot et à continuer à travailler sur de nouvelles choses. Il est donc tout à fait dans l’intérêt de l’expérience utilisateur et de la survie des entreprises de se diversifier dans le matériel.

Dernier point mais non le moindre, les gens aiment simplement avoir de vrais trucs parce que cela semble plus authentique. De la même manière que vous préférez probablement un bar local sympa à un fast-food, l’esthétique compte beaucoup. Et bien sûr, certaines personnes pensent que les synthés matériels et les moteurs externes sonnent mieux que les logiciels, ce qui est un facteur important.

Dans mon travail dans les studios professionnels, je vois les deux : il y a beaucoup de matériel mais aussi beaucoup de logiciels. Comme pour beaucoup de choses dans la vie, il s’agit de choisir le bon kit pour le travail plutôt que d’être trop dogmatique à ce sujet.