SynthFest UK 2017 : compte-rendu du spectacle

Il y a seulement un an, lors du premier événement SynthFest UK, j’ai été mordu par le bug modulaire. Maintenant que j’ai vendu mes reins (et l’avenir de mes enfants) pour de nouveaux modules Eurorack, il est intéressant de revenir en tant que participant moins écarquillé et peut-être plus averti au salon du fabricant de synthétiseurs hébergé par Sound On Sound et à la rencontre modulaire.

SynthFest Royaume-Uni 2017

Il a eu lieu à nouveau au Octagon Center, qui fait partie de l’Université de Sheffield. La disposition de base est que vous avez une immense salle remplie de rangées de fabricants de synthétiseurs et de modules modulaires indépendants pour la plupart plus petits. À côté se trouvaient des plates-formes de «rencontre modulaire», des curiosités, des stands de cours universitaires, des magasins et des équipements classiques. En bas se trouvent quelques pièces où les gros canons ont élu domicile. Arturia et Moog dans un, Korg dans un autre et Roland dans un troisième (pas de Yamaha cette année).

Au rez-de-chaussée se trouve également la salle de séminaire. Il y avait un programme de conférences et de démonstrations tout au long de la journée de la part de Martyn Ware, Radiophonic Workshop et Adrian Utley. Des instruments étranges et des trucs électroniques expérimentaux ont été joués et examinés, des questions ont été posées et, espérons-le, des réponses ont été apportées. L’année dernière, une partie de cela a été faite dans le hall principal où vous pouviez regarder un peu, puis vous promener et regarder plus de choses. Cette fois, tout était dans une petite pièce et il fallait faire la queue, et ils semblaient verrouiller la porte une fois qu’elle avait commencé. Comme je n’étais jamais au bon endroit au bon moment pour faire la queue, je n’ai pu assister à aucun des séminaires. Je ne pensais pas qu’ils étaient très bien annoncés et semblaient plutôt cachés. Ils ont besoin d’un espace plus grand et dans lequel vous pouvez aller et venir un peu plus facilement. A repenser pour l’année prochaine je pense.

Sur les nouveautés sympas. Eh bien, il n’y avait pas beaucoup de nouveautés à découvrir, mais voici ce qui m’a attiré l’attention.

Données abstraites

Justin d’Abstract Data était là avec son esquif désormais familier de modules argentés avec des câbles de raccordement bleus. Cette année, il montrait quelques nouveaux modules bons, solides et simples. Le premier était un mélangeur à 4 canaux. 4 potards, 4 entrées et 4 sorties. Gère l’audio ou le CV et peut être configuré comme deux mélangeurs 2:1 ou un seul 4:1. Rien de remarquable, mais un module de mixage de bonne qualité, qui prend peu de place et qui est toujours demandé. Il le fournit avec des capuchons interchangeables sur les boutons afin que vous puissiez faire un peu de codage couleur, ce qui est agréable. L’autre module était un générateur de modèles prototype qui prendrait diverses entrées de porte et d’horloge et produirait l’un des 36 modèles.

Site Web de données abstraites.

Soulsby

Soulsby avait un prototype de son premier module Eurorack fonctionnant l’année dernière sur la base de leurs boîtiers de bureau populaires. Maintenant, c’est un produit en cours et j’ai demandé à Paul quelle avait été la réaction au module. Sa réponse (vaguement paraphrasée) était dans le sens qu’Eurorack est un vieux jeu amusant et difficile à avoir un impact quand il y a tant de modules qui sortent tout le temps. Ils ne peuvent pas faire assez de leur Atmegatron de bureau, ils se vendent toujours, mais la version Eurorack semble être beaucoup plus difficile à vendre. Il va continuer, mais il pense qu’il y a peut-être beaucoup plus de discussions à Eurorack que d’argent réel qui change de mains. J’ai pensé que c’était une perspective très intéressante.

Synthfest Soulsby

Site Web de Soulsby Synthesizers.

Duo de données

J’ai toujours aimé le concept Data Duo d’un synthé conçu pour deux. Et maintenant que j’ai pu jouer une pièce, je peux dire que ça sonne bien et que c’est complètement adorable. Je ne peux tout simplement pas faire face au prix de 300 £. Mon fils de 10 ans, que j’ai traîné pour prendre des photos, a bien aimé. Mais il faut juste cinquante livres. Construisez-le sur un Arduino ou quelque chose.

Duo de données Synthfest

Site Web Data Duo.

Orchestre de bruit

Parmi les stands de l’Université se trouvaient Noise Orchestra et leurs Noise Machines. Ils génèrent du son et du bruit à partir de composants sensibles à la lumière dans un style DIY. Ils avaient de superbes récepteurs de boîtes en bois, des ampoules tournant sur des platines et une sensation générale d’atelier qui ressemblait beaucoup à quelqu’un qui avait apporté un tournevis à Orac (référence de science-fiction obscure pour les nerds de Terry Nation uniquement). J’ai parlé à la fondatrice Vicky Clarke de leurs installations, ateliers et performances et tout cela semble très intéressant.

Orchestre de bruit du Synthfest

Site Web de l’Orchestre du bruit.

Transistor Sound Labs – Acide pas à pas

Ce n’est pas un nouveau produit mais vous ne les voyez pas souvent car ils ne font que de petits lots et ils se vendent très rapidement. C’était génial de parler à Zoé Blade qui écrit le firmware Stepper Acid et de le voir en action. Il reprend le cœur du séquenceur TB-303 construit autour d’une approche très musicale. Ils ont pris ce qui était génial avec le 303, mais aussi des clins d’œil à Rebirth et à d’autres évolutions du concept et ont intégré autant de musicalité créative que possible dans ce module. Pendant que Zoé croque les logiciels, c’est Nina Richards qui les conçoit et les construit. Ils les produisent à la main par lots de 25 et peinent à répondre à la demande. Ils ont des plans pour d’autres modules mais ne sont pas en mesure de trouver le temps pour le moment.

Acide pas à pas Synthfest Transistor Sound Labs

Site Web de Transistor Sound Labs.

Experts Dormeurs – CV général

Os (Andrew Ostler) d’Expert Sleepers a essayé de me convaincre que le module General MIDI qu’il a appelé General CV est une idée fabuleuse. Il n’a pas fait un mauvais travail non plus. Je pense que si vous pouvez ignorer la réaction instinctive de ce que nous avons quand quelqu’un mentionne des sons GM, alors en fait c’est un module rempli de sons polyphoniques utilisables. Et des sons qui peuvent être complètement chamboulés en utilisant la solide compréhension d’Os de l’intégration CV-MIDI. Le mode Chord est complètement génial où n’importe quelle entrée CV peut générer un accord de 3, 4 ou 5 notes. Une fois modulé et parcouru par les effets, cela devient plutôt intéressant. Cela peut aussi être un arpégiateur, un générateur de motifs ou vous pouvez simplement utiliser un son comme oscillateur. Il y a énormément de choses dans les coulisses qui peuvent être modulées, et bien qu’un Orch Hit soit toujours ringard, vous pourriez être surpris de ce que vous pouvez en faire. Toute critique que j’ai essayé de faire sur son choix de source sonore a été accueillie en grande partie par un haussement d’épaules disant que c’est juste quelque chose qu’il sentait qu’il voulait aborder. Ce qui est assez juste !

CV général du Synthfest

Site Web Expert Sleepers

Solutions analogiques

Il s’agit de couleurs grandes et audacieuses avec Analogue Solutions. Ils avaient leur Fusebox, qui se tient là, boulonné à la verticale, contrairement à tout autre synthé « de bureau ». Et ils avaient leurs Synth Blocks, le Mr Hyde et le Dr Strangelove. Ils étaient les plus agréables à jouer avec. Bien qu’à ma grande horreur, j’ai découvert que les écouteurs étaient également raccordés à des haut-parleurs massifs afin que tout le monde puisse entendre vos faibles tentatives de synthèse et de modulation alors que vous n’étiez pas conscient du public.

Solutions analogiques Synthfest

Site Web Solutions analogiques.

Driftbox

Dans les recoins de Korg UK se trouvait une table recouverte de Driftboxes de Reon. Ceux-ci sont neufs et en provenance du Japon et n’ont pas encore obtenu leur certification européenne. Korg UK a voulu les essayer au SynthFest afin de mesurer l’intérêt et la réaction. « Élevé » et « chaud » en étaient probablement le résultat. Je pense qu’il y avait entre quatre et huit boîtes, mais il y en avait peut-être plus. Ils ont tous suivi le même facteur de forme et le même style de boutons emballés, une rangée de commutateurs et l’étrange joystick ou deux. Il y avait au moins deux synthétiseurs, un paraphonique numérique et un synthé analogique à double VCO. Une console de mixage 4 canaux et un séquenceur/générateur de CV avec les deux joysticks, et peut-être un autre. Les manettes étaient agréables à utiliser et la fonction « Drift » sur les synthés était vraiment intéressante et amusante à utiliser. Je n’ai peut-être pas obtenu toutes les bonnes informations, mais le prix de chaque boîte semblait être d’environ 450 £. C’est dans le domaine du Mother-32, du 0-Coast et d’autres synthés de bureau réputés, y compris le propre Minilogue de Korg. Ils visent donc assez haut avec ceux-ci. Ils sont lumineux et distinctifs bien que la disposition soit un peu écrasée et uniforme. Il sera intéressant de voir comment ils sont reçus et combien il y en a réellement.

Driftbox du Synthfest

Site Web japonais Driftbox.

Roland D-05

Roland a promis d’apporter le D-05 pour que nous puissions tous jouer. C’était là – je l’ai touché – mais pour une raison quelconque, ils l’avaient écarté. Malheureusement, le démo de Roland a semblé passer toute la journée dans sa propre zone à jammer tout seul, dos à la pièce. Et étant terriblement anglais je ne me sentais pas capable de l’interrompre pour écouter le D-05. J’ai appuyé sur quelques boutons, je me suis rappelé à quel point il est terrible de programmer et j’en suis resté là.

Synthfest Roland D-05

Page web Roland D-05.

Les autres

Il y avait beaucoup de choses à voir et à faire. Une chose que je n’ai pas pu voir était le synthétiseur granulaire Tasty Chips GR-1. Je suis sûr que je l’ai dépassé une fois et que je ne l’ai plus retrouvé. AJH avait également de nouveaux modules auxquels je n’ai pas réussi à accéder.

Cela semblait bien fréquenté mais pas si occupé que vous ne pouviez pas vous approcher de l’équipement. Une fois de plus, j’ai été impressionné par la volonté de chacun de vous parler de son travail (à part Roland), et vous ressentez vraiment la passion des fabricants indépendants. Je pense que Sound On Sound devrait réfléchir à l’aménagement de la salle principale. Les rangées du milieu étaient assez serrées et difficiles à descendre quand il y avait beaucoup d’espace autour de l’extérieur. Cela, et rendre la salle de séminaire plus grande et plus accessible. Apparemment, il y avait aussi des performances toute la journée mais je ne les ai jamais rencontrées. Peut-être qu’une meilleure signalisation aiderait?

À certains égards, la nouveauté du modulaire s’est un peu dissipée, il n’y a donc pas tout à fait ce niveau d’excitation dans la pièce. Mais il n’y a pas de meilleur endroit ou événement pour découvrir l’équipement et parler aux gens derrière. Au plaisir de la prochaine fois.

Plus d’information

• Site Internet du SynthFest.

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