Thomann poursuit Fender : un détaillant de musique passe à l’offensive dans le différend concernant la Stratocaster

C’est officiel : Thomann poursuit Fender Le plus grand détaillant de musique au monde riposte avec une contre-attaque juridique contre la vague de lettres de cessation et d’abstention que le fabricant de guitares américain envoie depuis des semaines aux fabricants et détaillants de guitares de style S en Europe et aux États-Unis. Avec ce procès, Thomann affirme défendre sa propre marque Harley Benton, ainsi que toute une série d’autres sociétés concernées. Voici la déclaration.

L’essentiel

• Thomann a intenté une action en justice contre Fender
• Le litige trouve son origine dans un jugement par défaut du tribunal régional de Düsseldorf en décembre 2025.
• Depuis mai 2026, Fender envoie des lettres de cessation et d’abstention aux fabricants et détaillants de guitares de style S par l’intermédiaire du cabinet d’avocats Bird & Bird.
• La marque Harley Benton de Thomann est également prise dans la vague de lettres
• Thomann souhaite que les plaintes pour violation du droit d’auteur soient réglées dans le cadre d’une procédure judiciaire appropriée
• Le PDG Hans Thomann considère cette décision comme une responsabilité envers l’ensemble du secteur.
• Thomann demande à Fender d’arrêter les lettres et de revenir à une relation de coopération

La trame de fond : des semaines de lettres de cessation et d’abstention

Tout cela remonte à un jugement par défaut du tribunal régional de Düsseldorf en décembre 2025. Le tribunal avait statué à l’époque que la forme du corps de la Stratocaster était considérée comme une œuvre d’art appliquée protégée par le droit d’auteur. Le défendeur était un vendeur chinois expédiant des exemplaires presque identiques en Allemagne via AliExpress, qui ne s’est même jamais présenté au tribunal.

À partir de mai, Fender a utilisé cette décision comme motif pour envoyer des lettres de cessation et d’abstention par l’intermédiaire du cabinet d’avocats Bird & Bird aux fabricants et détaillants en Europe et aux États-Unis. Les demandes comprenaient l’arrêt de la production et des ventes, le rappel des guitares déjà vendues et la transmission des données sur les clients et les ventes. PRS et plusieurs petits luthiers américains ont depuis confirmé publiquement avoir reçu l’une de ces lettres.

Le PDG de Fender, Edward « Bud » Cole, a abordé publiquement la réaction de l’industrie pour la première fois à la mi-juin, insistant sur le fait que l’entreprise ne poursuivait personne, mais s’adressait simplement à une poignée d’entreprises. Thomann monte désormais la barre : Thomann poursuit Fender en justicetransformant la défense en attaque.

Une histoire partagée remontant à 1954

1954 fut une année importante pour les deux sociétés. Fender a lancé la Stratocaster cette année-là et Thomann a été fondée la même année. Les instruments Fender ont débarqué dans le catalogue de Thomann peu de temps après, et y sont restés depuis. Thomann affirme qu’il porte la marque avec une véritable conviction depuis plus de 70 ans maintenant, et de nombreux employés de Thomann jouent eux-mêmes des guitares Fender.

C’est exactement pourquoi la déclaration de Thomann s’appuie sur le côté personnel de ce combat. La société affirme avoir trouvé surprenante et décevante l’approche actuelle de Fender envers ses partenaires commerciaux de longue date, un langage qui en dit long sur la mesure dans laquelle cette relation va au-delà d’un simple accord acheteur-vendeur.

La forme suit la fonction : l’argument principal

Au cœur de cette déclaration se trouve un principe que Thomann résume comme suit : la forme suit la fonction. La Stratocaster n’a pas connu le succès uniquement en raison de son esthétique, affirme la société, mais plutôt en raison de son ergonomie. Le pavillon supérieur équilibre l’instrument, les pans coupés facilitent l’accès aux frettes supérieures et les contours du corps ajoutent du confort. Selon Thomann, tout cela a été conçu à l’origine pour offrir aux musiciens l’instrument le plus fonctionnel possible.

Cette logique fonctionnelle, poursuit Thomann, a fait de cette forme le point de départ d’innombrables variations au fil des décennies. Les petits ateliers et les fabricants établis n’ont cessé de réinterpréter le concept du style S génération après génération. Aux États-Unis même, cette forme a longtemps été considérée comme du domaine public.

À titre d’exemple, Thomann cite la légendaire Frankenstrat d’Eddie Van Halen. Ce genre d’expérimentation libre est exactement ce qui a donné naissance au SuperStrat, un développement qui inspire encore aujourd’hui les guitaristes et les constructeurs, et dont Thomann dit que même Fender lui-même en a finalement bénéficié.

Pourquoi Thomann agit maintenant

Thomann affirme que l’escalade actuelle nous touche de près, puisque sa propre marque Harley Benton est également prise dans la vague de lettres. La société affirme vouloir continuer à offrir à ses clients la gamme complète du monde de la guitare. Il vit la situation à la fois en tant que détaillant et en tant que fabricant.

Thomann poursuit Fender également au nom des petits fabricants, ceux qui n’auraient jamais pu se permettre seuls une telle bataille juridique. La société déclare explicitement qu’elle souhaite que les plaintes pour violation du droit d’auteur soient réglées dans le cadre d’une procédure judiciaire appropriée et neutre où les deux parties peuvent faire valoir leurs arguments. Jusqu’à présent, la décision de Düsseldorf n’a jamais fait l’objet d’une véritable audition des preuves, ce qui constitue une différence significative par rapport à un procès entièrement contesté.

Hans Thomann, PDG ajoute : « Nous étions nous-mêmes un petit magasin de musique et savons exactement d’où nous venons. La diversité, l’équité et le respect mutuel ont toujours fait partie de notre philosophie. Beaucoup de personnes concernées n’ont pas les moyens financiers et juridiques pour mener un tel litige. Nous considérons donc qu’il est de notre responsabilité de clarifier cette question devant les tribunaux, non seulement pour notre propre entreprise, mais pour toutes les parties impliquées. »

Thomann cite également spécifiquement des fabricants en dehors de son propre catalogue. Les marques de custom shop et les innovateurs comme Tyler, Tom Anderson, Suhr, LSL, Maybach, Pensa, FGN et PRS sont cités comme exemples d’une scène de guitare diversifiée qui, selon la société, est désormais menacée en raison de la façon dont cela se déroule.

L’appel à Fender

Thomann termine la déclaration par un appel direct. L’histoire de la Stratocaster, affirme la société, a toujours été écrite par des musiciens, des constructeurs et des fabricants du monde entier, jamais par une seule entreprise. Cette diversité est exactement ce que Thomann considère comme l’une des plus grandes forces du secteur.

Thomann déclare qu’il prévoit de poursuivre dans cette voie juridique, pour sa propre entreprise ainsi que pour les nombreux fabricants, détaillants et luthiers qui ont façonné l’industrie depuis des décennies. La société demande à Fender de mettre fin aux lettres de cessation et de s’abstenir et de rétablir une relation de coopération.

Conclusion et mon avis sur « Thomann Sues Fender »

Thomann poursuit Fender en justiceet cela pousse la lutte pour la forme de la Stratocaster dans une toute nouvelle phase. Au lieu de lettres de cessation et de déclarations publiques individuelles, il y a désormais une véritable affaire judiciaire sur la table, dans laquelle les deux parties devront exposer leurs arguments. Thomann affirme qu’il n’y a pas de coordination formelle avec d’autres fabricants ou détaillants concernés, la société agit ici sur sa propre base juridique. La façon dont Fender répond à cela est évidemment encore en suspens pour le moment. Comme toujours, nous vous tiendrons au courant.

Il est difficile de savoir si Thomann fait réellement avancer les choses avec cela, mais on peut dire sans se tromper que presque personne dans l’industrie ne regarde cela de côté. Honnêtement, je ne serais pas surpris si cette affaire finissait par répondre à des questions plus importantes, comme par exemple jusqu’où devrait réellement aller la protection contre la forme dans la construction de guitares, ou si Fender finit par reculer complètement. Que pensez-vous ? Déposez un commentaire, nous sommes curieux de savoir comment vous voyez celui-ci.

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