Le nom de Vince Guaraldi n’est peut-être pas familier à certains, mais il est connu grâce au monde de Charlie Brown et de la bande dessinée Peanuts. Bien qu’il ne soit pas le créateur de la franchise, Guaraldi était le talent derrière des mélodies comme « Linus and Lucy » et l’emblématique « Christmas Time Is Here ». Malheureusement, le musicien est décédé en février 1976 à l’âge de 47 ans. Mais voilà que Lee Mendelson Film Productions a intenté une action en justice massive contre le gouvernement des États-Unis pour avoir utilisé les chansons de Guaraldi sans autorisation.
Lorsqu’il s’agit de poursuites judiciaires, il n’y a pas plus grand que le gouvernement. Cela importait peu à Lee Mendelson Film Productions lorsqu’ils ont intenté des poursuites à New York et à Washington, DC. Selon le procès, le ministère de l’Intérieur a utilisé un arrangement de « O Tannenbaum » pour une carte de Noël numérique publiée sur les réseaux sociaux.
L’avocat March Jacobson a déclaré que Lee Mendelson Film Productions n’autoriserait plus les entreprises à utiliser la musique de Guaraldi sans autorisation. Il a noté qu’ils « ne toléreront plus que les entreprises utilisent leurs biens sans licence, surtout à l’ère du partage numérique instantané. Les droits des créateurs et la protection des biens culturels emblématiques doivent être vigoureusement appliqués ».
La bataille en cours pour « Peanuts » et Charlie Brown
Bien que Lee Mendelson Film Productions soit prêt à poursuivre le gouvernement en justice, Peanuts Worldwide LLC n’était pas partie au procès. La société contrôle les droits de Charlie Brown, Snoopy et d’autres personnages de la franchise.
Alors que la société de production avait fort à faire avec le ministère de l’Intérieur, elle a également intenté une action en justice contre Heritage Auctions pour avoir utilisé le thème « Linus et Lucy » dans des publications sur Instagram et Facebook.
Un représentant de Heritage Auction a déclaré: « Pour le moment, Heritage n’a pas reçu ni examiné la plainte. Si et quand nous la recevrons, nous examinerons les allégations et répondrons de manière appropriée. »
Au total, Lee Mendelson Film Productions a intenté des poursuites contre trois sociétés pour ce qu’elles considéraient comme l’utilisation « illégale » de chansons créées et produites par Guaraldi. La musique restant parmi les airs de vacances les plus reconnaissables jamais enregistrés, la société de production semble déterminée à protéger l’héritage du défunt compositeur.
