Connu comme le cinquième Beatle pour son travail avec les quatre fabuleux, Sir George Martin était un producteur de disques, ingénieur, compositeur, chef d’orchestre et musicien extrêmement influent. Il a signé les Beatles chez Parlophone Records en 1962, où il avait passé la décennie précédente à produire des disques de comédie et de nouveauté pour Peter Sellers, Bernard Cribbins, Terry Scott et Dudley Moore, entre autres. Les Beatles étaient une tentative d’ajouter du rock and roll au répertoire de Parlophone, ce qui s’est plutôt bien passé après les avoir initialement trouvés « plutôt peu prometteurs ». Juste avant cette signature qui change le monde, Martin a sorti un premier single de danse électronique intitulé « Time Beat », enregistré au BBC Radiophonic Workshop sous le pseudonyme de « Ray Cathode » – son ampleur et sa vision étaient déjà extraordinaires à cette époque. Il a ensuite produit plus de 700 disques.

J’ai eu le plaisir de lui construire un ordinateur vers l’an 2000 – les détails deviennent un peu flous parce que c’est en quelque sorte devenu une légende dans ma tête. Il voulait une machine pour exécuter le logiciel de notation Sibelius et des sons orchestraux réalistes pour ses compositions. À l’époque, je dirigeais la branche audio PC de Media Tools appelée Carillon Audio Systems et je lui ai construit une boîte Windows avec Sibelius et je l’ai remplie de la bibliothèque orchestrale GigaStudio. Nous l’avons fièrement emmené aux Air Studios et l’avons branché pour en faire la démonstration à George et à son fils Giles. La chanson de démonstration ne sonnait pas trop mal, mais il a ensuite voulu essayer son arrangement pour Yesterday. Je l’ai chargé dans Sibelius et ce qui en est sorti était le pire son General MIDI douteux que l’on puisse imaginer. Embarrassé, j’ai suggéré que j’avais juste besoin de peaufiner un peu les sons et peut-être que si j’emportais l’arrangement avec moi, je pourrais m’assurer que les bons sons étaient sélectionnés dans la partition. George semblait tout à fait d’accord avec ça. J’ai passé une semaine à la maison à travailler sur un arrangement original de George Martin d’une chanson des Beatles – c’était une sorte de paradis anxieux. En fin de compte, j’ai dû écrire tout un tas de scripts qui sélectionnaient différentes articulations d’échantillons en réponse aux marques d’expression sur la partition, de sorte que lorsqu’elle disait « legato », les échantillons de cordes passaient en legato.

Une semaine plus tard, un collègue et moi-même (vous regardant Tom) avons emmené le système chez lui dans le Devon (apparemment, c’était en fait près de Swindon). C’est là que ça devient un peu flou mais je suis sûr que nous avons pris le thé dans une cabane dans les arbres au fond du jardin et que son studio se trouvait par une porte cachée dans une bibliothèque – mais j’aurais pu l’imaginer. Je me souviens que le seul équipement qu’il avait dans cette pièce était un Yamaha DX7 et qu’au mur se trouvait un seul disque d’or pour Ultravox. Quoi qu’il en soit, nous nous sommes assis, j’ai démarré l’arrangement et en une demi-heure environ, il sonnait 10 fois mieux qu’une semaine de tous mes efforts. Nous avons bu encore du thé et un morceau de gâteau, puis nous sommes partis. C’était vraiment surréaliste. Ces quelques heures sont devenues l’un des moments forts de ma carrière professionnelle. George et sa femme Judy étaient si adorables, si hospitaliers et attachants, je me sentais si bienvenu chez lui en tant que livreur, et j’imagine que c’était formidable de travailler avec lui.

J’avais un disque que j’adorais quand j’étais enfant, intitulé « All Aboard », qui était plein de vieux « favoris des enfants » tels que Right Said Fred, My Brother et Goodness Gracious Me. En parcourant la discographie de Sir George Martin, il apparaît qu’il a produit à peu près toutes les chansons de cet album. Je l’ai toujours et mes enfants l’adorent. Repose en paix, George, et merci d’être une si grande partie de la musique qui traverse nos vies.